おかげさまで、無事に終えることができました。

気候変動が激しく、体調がついていけないことがあるかもしれませんが、またお会いできるまで、どうぞお元気でいてください。ありがとうございました。

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１７時頃だろうか、片づけていると「レースの大きい花瓶」が気になる女性が一回りして戻って来て「やっぱり欲しい‥‥」。午前中に「一目惚れした」と言って「レースの新マグ」をサッと買って行かれた女性とともに現れたのでお友達同士で趣味が合ったのかと思ったら、別行動していた姉妹だそう。「普段は合わないんだけど、これは合ったね」と話していて姉妹の後押しがあって思い切って買って行かれた。

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女性の３人連れ。昨年（？不確か）レースのフリーカップを買い、今回はお友だちがどうしようか迷いに迷って、一回りして戻って来ても迷って…「今日は買っといた方がいいと思うよ。きっといいことがある。」と滅多に押さない私がすすめた。しかし魅力不足だったよう。押すと引く人もいるし、押してほしい人もいる。さまざま。４０００人目のお客さまになるところだったんだけどなぁ。

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初日にお友だちつながりで来てくれるようになった女性が「〇〇さんは明日来ると言ってました」と教えてくれたのに、好きな茶色い器を出すのが遅くなり見えた時には出ていない状況だった。ミントグリーンと白のフチ折れ鉢を購入し「帰りに寄るので包んでおいてください」と言って一回りして戻ってきた時に、茶色いのが大分出ていたが穏やかな方なので「今回は色々購入してきたので、秋にまた来ますから茶色いの作っておいてください」お姉さまは体調不良で来れず残念がっていたそう。おめでた？と聞いたら違うようなので、仕事と家事‥両立は大変‥どんな不調かわからないけれど復調して元気な姿を見せて欲しい。

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初日にやはりお友だちつながりで来てくれるようになった女性。「〇〇さんはカープの観戦で家族揃って広島に行っているから来れないそうです」野球の魅力にはかなわなかったみたいね。さまざまな楽しいことがある中、陶器市に来てくれる方々に感謝。「同じものでの価格の違いがわからない」とよく言われる。まず、手作りの焼き物に同じものはない。この仕事を始める時に「泥はリスクが高い。やめた方がいい。」と言われたことがある。やればやるほど確かに‥‥素地が乾かないうちにしなければならない作業、乾き気味の時は霧吹きで湿らせてから‥それでもいいが、そうでない方がいい。わかっていても時間のかかる作業の場合は次第に乾いてくる。作業も柄杓掛け、吹付け、スポンジ塗り、刷毛塗り‥‥色々。お客さんが見てもわからない作った人にはわかる不安がある。それが価格に反映している。説明は難しい。お客さんは見ていいと思い、財布との相談をしてＯＫのものを購入すればいいと思う。「焼き物に失敗はない」という人がいるくらい。見て触っていいと思ったものはいいものだと思う。

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例年だとテントを乾かすために、日の当たる場所に移動させに広場に集合している時間。しかし、今年は雨の予報だったので昨夜すべて撤去。窯場に運び終わったのが２１時半。みんなに手伝ってもらい、テントまで片づけてこの時間は異例の早さ。　（７日１０時）

城内坂８時過ぎでもスイスイ。駐車場も昨日のように朝の出足をくじかれて出発が遅くなってしまった人たちで一時的に入場に時間がかかったりすることもなくスムーズだったよう。トイレの列もそれほど長くはなかった。

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耳付きボウルを天の川とレース２個ずつ購入のご夫婦、４個揃えたかったが無いからあるもので間に合わせたのだろうか……見送ってからふと思った。天の川は最後の２個だがレースはまだあったのだから聞いてみればよかった。なににつけ気づくのが遅くなった。

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白花のご飯茶碗のフチ欠けの修理を受けていた。受け取りに１年ぶりに家族揃って現れた時、弟君をお兄ちゃんだと間違えるくらい大きくなっていて成長の早さにビックリした。初めてテントに来た時、この弟君が泣いて「また来ます」と３回繰り返してやっと見ることができた。忘れられない。（記憶とはいい加減なもの。初めては、もっと前でこの時の印象が強すぎたので最初だと勘違いしている。更に、その日１回目に買い物をして、戻ってきた２回目に弟君がぐずり、３回目でもう一度買い物をしている。5月8日追記）ある年からお母さんが見ている間、お兄ちゃんと弟君とお話をするようになり私の楽しみになっていた。しかし、今年はこの弟君がお母さんと一緒に器を吟味している。お兄ちゃんは小さい頃から目標に向かってブレることがない。自分の子どもでなくとも嬉しい成長。黒のビックリシリーズの始まりに楕円鉢を購入してくれたが、今回は家族４人分のご飯茶碗を黒ビックリで。この黒のビックリシリーズはあまり動かなくてもボチボチ動いて、また作れればいいと思っていた。作るたびに改良を重ねれば「よし！」というのがいずれできるだろうと楽しみに。予想した以上に気に入ってくれる人がいて、また作れるありがたさを感じている。

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※ ご飯茶碗のフチ欠け修理について

「ご飯茶碗と湯呑みは欠けたのを使っていると出世しない」のだそう。ご飯茶碗と湯呑みだけは毎日使うものだから欠けたらすぐに買い替えるもの。とお客さんから教わった旨を一応伝えるようにしている。気にしないという方の依頼はお受けしている。尚、焼き直しは絵付けが泥だからできるのであり、呉須などの絵付けでは流れてしまうので無理。釉薬の種類にもよる。（６日６時50分）

カップ底の貫入も焼き直すと消える。再発はほぼないが、これはピンホールとつながっているようなので何とも言えない。自分の試用なので数年後？にわかるかもしれない。（７時追記）

朝８時頃、何！？とビックリするような激しい雨。車の中の人はいいけど歩いている人はまずいなぁ……大丈夫かなぁ。私も出られないので、おにぎりを作り、カップを何個か持って出発。城内坂入り口の交差点で傘がないカップル。ストールを頭からかぶって小雨をよけて駅方面へ。濡れている様子ではなかったから雨宿りできたのだろうが向かっている方向が気になる。帰ることにしたのだろうか。

朝も昼もトイレが混雑。初日と２日目の様子はわからないが、今回一番混雑していて、待っている間の我慢がきつかった。

雨。カッパを着てテントを開けて間もなく、１個しか作らなかったサラダボウルに目が留まった女性。雨の中出かけてくれたということは今日しか来れないスケジュール？聞くとその通りで、降っていても開けて良かった。昼頃だろうか予報に反して上がってくれたので次第に通りを歩く人も増えて寂しすぎる６日目にはならなかった。

湯呑みに花留めを入れて都忘れを飾ってある。紫の都忘れを飾ってある湯呑みの内側は何の装飾もなく、ピンクの都忘れを飾ってある湯呑の内側は白化粧泥を柄杓掛けしてある。お客さんに食器を花器として使う場合、水漏れ防止対策をしていないので、ある程度使い込んだものを使えば沁みないと話している。（※釉薬の種類にもよるので全てではない。最初から沁みない釉薬もある）紫の都忘れの方、秋に使った器だが焼き直して新品に戻ったので初日は底が濡れた。板に輪染みが見える。今は板が濡れることはない。ピンクの都忘れの方は白化粧の威力で沁みない。荒土を使わず、泥掛け・焼成を失敗しない限り沁みない。昨日来た陶芸を学校で学んだ女性が「白化粧は磁器と同じようになるわけだから……」と話していて、そういう理屈か…ほかにも色々教えてもらい勉強になった。　（４日７時）

くもり。城内坂９時少し前でもスイスイ。コンテナ１つ降ろして車を置いてテントに着いたのは９時過ぎ。早くに見えた方がいたら申し訳なかった。久々にしっかり眠ってしまった。

平日２日目。とても静かな一日。休息日になった。

今日も「補充したくても新しいのばかりでできない」と話す方がいた。「同じ形・サイズでも柄が色々と移り変わってきているから、写メをいただければ作ります」と応えたら「１、２枚じゃ悪くて…」「１０年以上前の小皿２枚補充したいと言われて、沢山作って並べたら昨日でなくなったから大丈夫。補充してまで使いたいと思ってくれるものは他の人も欲しいから」と話し納得してくれた様子。新しいものが欲しい人、普遍的なものが欲しい人さまざま。すべての人の要望に応えることは難しい。それでも、できることは応えたい。　（３日７時５0分）

平日なのでゆっくり。８時半に広場前の城内坂はスイスイ。車を置いて「城内広場」に着いた時には２、３のテントを残して開いていた。隣の小泉さんがテントを開けるのを手伝ってくれていると、小泉さんのテントに２、３人のお客さま。「お客さんだよー。いい口開けになったねぇ。」と言い小泉さんが手伝いから離れると、西山さんが手伝いに来てくれて、あっという間に開けられた。すぐに箸置きを求めるお客さんが……「いい口開けになったでしょ」と。小泉さんのテントで花瓶を購入してから寄ってくれたご婦人。しゃれている。

昨日は、田中さんと清水さんが開けるのを手伝ってくれて、ペチャクチャ喋りながらやっていたら清水さんのテントの中からお客さんがニコニコしてこちらを見ている。さっきからニコニコ見ているなぁと思っていたけど、お客さん買いたいんじゃないの？と気づき「清水さん、お客さんだよ」と言うと、お客さんが「あまり楽しそうだから悪いと思って…」だって。とんだ失礼をしてしまいましたねぇ。ニコニコ許してくれたお客さんに感謝。一日の始まりがにこやかだと一日気持ちよく過ごせる。

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ものづくりをしている年配のご婦人２人組。陶器がその一部になるそうで「箸置き」と「でんでん虫」を求められた。「でんでん虫」は展示会が終わったら「箸置き」にするそう。「えぇー！箸置き？」「そうよ、こうするのよ」作った人が思いもよらなかった発想をする。

もう何年も来てくれているので購入するものがないだろうと思われるお客さまは、倒れてリハビリを経て復活。日々できることは全力でやっておこう！と思う。「もう購入するものがないと思うけど元気なことを確認させてください」とメールに返信した。「プレート形の花留め」をコースターにすると言って購入された。なるほど。

先の２人組のドライバー担当のステキなご婦人は７３歳だそうでビックリした。いい歳の重ね方をしている…キラキラしていた。展示会が盛会になりますように。

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暇な平日。新聞紙を広げて包装紙の準備もできた。暇だったけど、終わってみれば昨日より人数は多かった。花留めなどすぐに包めるものを購入してくれたお客さんが目立った日。真夏の暑さだったにもかかわらず、平日にでかけられる方が集中した模様。「暑いけど好きで来ているから…」と楽しそうに花留め付きミニ水盤を購入の女性。あの顔を見ていると、創作意欲が増してくる。　（２日7時55分）

昨日と同じくらい暑い日。朝8時前、城内広場前の道は空いていた。

 昨年、花留め付きミニ水盤の失敗作を購入した母娘が今年も来てくれて「今年は無いんですか？３つ持ってるけど、何も問題なく使えてます。また何かないかと思って…」さすがに失敗ばかり作るわけにいかずフチに泥を沢山吹き付けるとほぼ確実にミステイクになる造りなので装飾を変更。ロクロもどうすれば失敗作にならないか掴めて「もうチョット」だけど「失敗」ではないものができるようになった。お客さんは失敗作も楽しみに来ている。益子の陶器市の最大の面白味ではないかと思う。これがあるから失敗を恐れずチャレンジができる。他産地の業者が「益子は面白い」と買い付けに来るのも頷ける。近年はＳＮＳを意識してあらゆる業界でのびやかさが失われているような気がして残念。かくいう私自身も委縮していると感じている。

３日過ぎて、記しておきたい出来事がいくつもあったが睡魔に勝てず……窯焚きの連続以来、座ればコックリ。１日は平日だし、ゆっくり記せるだろう。（１日６時）

底擦りをして値段付け。

花留め付きミニ水盤、水盤のサイズに合った花留めを選んでセットして値付け。

サイズがバラバラで仕上がりもバラバラ…もちろん色調もバラバラ。作るときは楽しいけど、この段階でイヤになる。値段付けが最も苦手な作業。だから余計進まない。

花屋さんが開いているうちに行かないと……ということで窯出しもまだ、出してあるのもほとんど進んでいない。庭の花を摘み、できてる分だけ積んでテントへ。城内広場は３軒だけ作業中でほぼ終わっていた。

明るいうちに花を飾るのが先だということで、活け始めたら思いのほか手間取った。コンテナから出して並べないと…暗くなり花もよく見えないので残りは明朝。

写真を撮っている暇はなかった。来てのお楽しみ！

10時頃からテント張り。昨日の雨で地面が濡れているかもしれないと心配したが杞憂にすぎず、よく晴れて暑さもひとしおだった。棚や台を設置し、値付けしてあるコンテナ数個のみ並べた。